UNICEF alerta de que una ofensiva de Israel contra Rafá supondría «otro giro devastador» en el conflicto

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha alertado este viernes de que una ofensiva militar por parte de Israel contra Rafá, en el sur de la Franja de Gaza, supondría «otro giro devastador» en el conflicto, que ha dejado ya cerca de 28.000 muertos, según las autoridades gazatíes, controladas por el Movimiento de Resistencia Islámica (Hamás).

«UNICEF pide urgentemente a las partes en conflicto que se abstengan de una escalada militar en la provincia de Rafá», ha dicho la directora ejecutiva del organismo, Catherine Russell, que ha recordado que en la zona residen «más de 600.000 niños y sus familias» desplazados desde otras zonas del enclave.

Así, ha recalcado que la situación en Rafá «ya está siendo tensa por el extraordinario número de personas que han sido desplazadas de otras partes de Gaza» y ha advertido de que «miles de personas más podrían morir a causa de la violencia o por la falta de servicios esenciales y una mayor interrupción de la ayuda humanitaria».

Russell, que ha incidido en que «la mayoría» de los muertos en Gaza son «mujeres y niños», ha incidido en la importancia de que «los últimos hospitales, refugios, mercados y sistemas de agua que quedan en Gaza sigan funcionando». «Sin ellos, el hambre y las enfermedades se dispararán y se cobrarán más vidas infantiles», ha explicado.

«Hago un llamamiento a todas las partes en conflicto a que cumplan con sus obligaciones en virtud del Derecho Internacional Humanitario. Esto incluye tener el máximo cuidado para proteger a los civiles y la infraestructura civil, satisfacer las necesidades esenciales de la población y facilitar el acceso humanitario rápido, seguro y sin obstáculos», ha dicho.

En este sentido, ha hecho hincapié en que «las operaciones militares en zonas residenciales densamente pobladas pueden tener efectos indiscriminados» y ha reiterado su llamamiento a favor de «un alto el fuego humanitario inmediato en Gaza y la liberación inmediata y segura de todos los rehenes, especialmente los niños y niñas, que han sufrido tanto».

«Un alto el fuego humanitario salvará vidas. Permitirá ampliar la respuesta humanitaria y ayudará a ofrecer la mejor protección a los niños y niñas cuyas vidas y futuros están en juego», ha destacado Russell, según un comunicado publicado por el organismo.

Apenas unas horas antes, el portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, había afirmado que Estados Unidos no apoya que las operaciones militares del Ejército de Israel se amplíen a la localidad de Rafá, ya que supondrían «un desastre» para los palestinos que se encuentran en esta zona.

«Más de un millón de palestinos están refugiados en Rafá y sus alrededores. Ahí es a donde se les ha dicho que tienen que ir, por lo que hay muchos desplazados. El Ejército israelí tiene la obligación especial, cuando lleva a cabo operaciones, de asegurarse de tener en cuenta la protección de civiles inocentes, en particular los que fueron arrojados al sur por las operaciones más al norte», dijo.

Israel anunció que tiene la intención de ampliar su ofensiva a Rafá, en la frontera con Egipto. Así, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, indicó la semana pasada –y reafirmó a principios de esta– que los militares israelíes llegarían a «lugares donde aún» no habían «luchado», tanto en el centro como en el sur de enclave, «especialmente al último (bastión) de Hamás que queda en Rafá».

La ofensiva de Israel se ha saldado hasta la fecha con más de 27.800 muertos y 67.317 heridos en la Franja de Gaza. Asimismo, 383 palestinos han muerto en operaciones llevadas a cabo por las fuerzas de seguridad de Israel y ataques perpetrados por los colonos en Cisjordania y Jerusalén Este desde los ataques de ejecutados el 7 de octubre por Hamás, que se saldaron con 1.200 muertos y 240 secuestrados en territorio israelí. (Europa Press)