El debut del entrenador italiano Carlo Ancelotti en la selección brasileña de fútbol es el plato fuerte de la fecha 15 de las Eliminatorias Sudamericanas al Mundial 2026 en la que Ecuador puede sellar su pasaporte a EEUU, México y Canadá.
Es justamente esa selección, que marcha segunda en la clasificación, con 23 puntos, la que recibirá a la verdeamarela este jueves en el estadio Monumental Banco Pichincha, de Guayaquil (sur), desde las 18.00 hora local (23.00 GMT), con el arbitraje del chileno Piero Maza.
Carlo «Carletto» Ancelotti, único entrenador en ganar las cinco grandes ligas europeas, dejó fuera de su primera convocatoria al delantero del Santos, Neymar Jr., aunque confirmó que lo tendrá en cuenta en el futuro.
Sí llamó a dos viejos conocidos: Casemiro (Manchester United) y Richarlison (Tottenham) para intentar sustituir las ausencias de Raphinha (Barcelona), sancionado, y Rodrygo (Real Madrid), lesionado.
Ecuador, que no pierde como local por Eliminatorias Sudamericanas hace 13 partidos, tendrá en sus filas a un reciente campeón de Champions League con el Paris Saint Germain: Willian Pacho.
Pero la fecha comienza un rato antes, en un partido que puede ser definitorio para los puestos de privilegio.
Paraguay recibirá a Uruguay en el estadio Defensores del Chaco, de Asunción, a las 20.00 hora local (00.00 GMT), con el arbitraje del argentino Darío Herrera.
Ambas selecciones tienen 21 unidades, por lo que la que resulte vencedora -en caso de no haber empate- quedará virtualmente clasificada a la cita máxima.
En Uruguay, el técnico argentino Marcelo Bielsa deberá suplir las ausencias de los lesionados Sergio Rochet (Inter de Porto Alegre), y Federico Valverde (Real Madrid).
A ellos se les suma Darwin Núñez (Liverpool), que está cumpliendo una sanción por tomarse a golpes de puño con hinchas colombianos en la Copa América 2024 y volverá en la última fecha ante Chile.
De esa forma, Uruguay intentará vencer a una selección que se hace fuerte de local -donde batió a Argentina y Brasil-, y que lleva un invicto de ocho partidos, desde que la dirige otro argentino, Gustavo Alfaro.
A las 21.00 horas (01.00 GMT), Chile recibirá en el estadio Nacional de Santiago a Argentina, defensora del título y la única clasificada de la región. El árbitro será el venezolano Jesús Valenzuela.
En la albiceleste vuelve Lionel Messi (Inter de Miami), tras la lesión que lo dejó fuera de la doble fecha con Uruguay y Brasil.
Además, podría darse el debut de una nueva estrella, el mediocampista de River Plate Franco Mastantuono.
Chile, en tanto, deberá ganar o ganar si quiere mantener chances de clasificación.
Colombia, con 20, dobla en puntos a su rival de la fecha 15, Perú, pero aún navega en puesto de repesca, por lo que buscará afianzar su posición desde las 15.30 hora local (20.30 GMT) de este viernes en el estadio Metropolitano de Barranquilla (norte), con arbitraje del brasileño Wilton Sampaio.
Los cafeteros intentarán poner fin a una racha de cuatro partidos sin victorias mientras que los peruanos, colistas con Chile, jugarán a todo o nada.
La fecha 15 la cerrarán Venezuela y Bolivia desde las 18.00 horas (22.00 GMT) de Maturín (norte), con el arbitraje del argentino Yael Falcón Pérez, en un encuentro cuyo resultado no modificaría puestos de importancia.
