Senado discute norma para proteger glaciares

La agenda pro crecimiento del gobierno de Gabriel Boric, que cuenta como buque insignia el así llamado proyecto de permisología que flexibiliza normativas ambientales bajo el nombre de Ley Marco de Autorizaciones Sectoriales y está ad portas de ser aprobado, podría tener un inusitado beneficiario: los glaciares chilenos.

A poco más de dos meses de haber asumido la presidencia de la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara Alta, el senador Alfonso de Urresti (PS) ha expuesto su agenda legislativa, en la cual se incluye su protección.  

Han sido múltiples las iniciativas que han buscado la salvaguarda de estas masas de agua sólida, cada día más amenazadas por distintas actividades industriales.

La primera vez que se presentó una propuesta en este sentido data de 2005. Sin embargo ésta, junto a todas las posteriores, no ha podido avanzar, principalmente por la oposición de diversos grupos de interés, entre ellos la minería.  El último proyecto fue ingresado en 2018, pero desde mediados de 2023 su tramitación está paralizada en la Comisión de Hacienda del Senado, en primer trámite constitucional.  

A los días de asumir la conducción de la Comisión de Medio Ambiente, de Urresti planteó la necesidad de “poder avanzar en una agenda verde en el país, donde desgraciadamente hemos visto en el último tiempo bastantes retrocesos en estas materias.  Esperamos desde la comisión contribuir a revertirlo”.  Entre las regresiones, mencionó “la tramitación del proyecto de ley misceláneo de simplificación regulatoria y promoción de la actividad económica”, ingresado por la actual administración, fuera aprobado el 15 de mayo y que hoy enfrenta un veto presidencial en algunas materias.  

Ante ello, durante la sesión del 13 de mayo se retomó el análisis del proyecto que “modifica el Código de Aguas para impedir la constitución de derechos de aprovechamiento de aguas sobre los glaciares”.  Norma a la que la Cámara de Diputados agregó articulados relativos a una protección más amplia.

Ese día expuso Sara Larraín, directora de Chile Sustentable, quien señaló la pertinencia de retomar la idea de proteger los glaciares mediante una ley, toda vez que son esenciales para la seguridad hídrica de una parte importante de la población de Chile y la biodiversidad.

En la ocasión hizo una serie de recomendaciones, como la de incluir contenido relevante del proyecto específico sobre protección de glaciares, paralizado desde agosto de 2023.  En esto, agregar “definiciones adicionales como permafrost”, adicionar “referencias a la elaboración del Inventario Público de Glaciares y su actualización para formalizar por ley el monitoreo de este bien público y reservas estratégicas de agua dulce”, “establecer un proceso de adecuación para actividades que actualmente se desarrollan en glaciares: donde los proyectos o actividades que hoy se ejecutan en el permafrost y entorno glaciar, tendrán un plazo para someterse al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental”.

Cerró Sara Larraín señalando que “la comisión tiene una tremenda oportunidad de aprobar esta ley corta de glaciares, que sería un gran avance previo a lograr una ley larga, que es lo que todos los chilenos queremos.  Pero creemos que la situación actual amerita que se le dé urgencia y ojalá que el Ejecutivo apoye con su patrocinio este proyecto”.

La Comisión de Medio Ambiente es integrada además por Francisco Chahuán (ex RN), Sergio Gahona (UDI), Ricardo Lagos (PPD) y Juan Ignacio Latorre (Frente Amplio).  

Reacciones

Sobre la posibilidad de reabrir este debate, el senador Latorre indicó que “es fundamental avanzar con una protección integral a los glaciares. Ha costado mucho en el Congreso Nacional sacar adelante una ley. Ha habido mucho lobby e intereses en juego, sobre todo de la industria minera, para trancar los proyectos de ley”.  En este sentido planteó que “ahora hay una nueva oportunidad con este proyecto que está en la Comisión de Medio Ambiente del Senado. Espero que podamos seguir tramitándola, que haya continuidad en el debate y llegar a un consenso razonable, sobre todo en el sentido de que estamos en un contexto de crisis climática y ecológica.  Los glaciares están amenazados y son una reserva fundamental de agua para nuestro país”.

El diputado Daniel Melo, autor del proyecto e integrante de la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara, explicó que ésta “es una temática que hemos venido trabajando durante años.  Es una tremenda señal que el Senado, en este segundo trámite constitucional, pueda dar paso al segundo trámite de un proyecto de tanta relevancia”. 

En tanto el director de la Fundación Glaciares Chilenos, Felipe Espinosa, señaló que “valoramos el avance de este proyecto, entendiendo que estamos atravesando una situación complicada en cuanto a la defensa del medio ambiente por toda la contingencia nacional”. Puntualizó que “vamos a estar atentos al avance y obviamente vamos a ir insistiendo por una ley integral de protección de glaciares a nivel nacional”.

La iniciativa, con amplio respaldo en su primer trámite constitucional, representa un mínimo respiro ante la ofensiva de regresión ambiental de la que ha sido parte el gobierno de Gabriel Boric, entre las que se incluyen la reforma al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, la ley de permisos sectoriales, la de simplificación regulatoria y la norma que pospuso la entrada en vigencia de la Ley sobre plásticos de un solo uso.  

Se agrega la idea de permitir sólo declaraciones juradas como mecanismo de autorización relativa a la protección de bienes públicos en el Código Sanitario y el Código de Aguas, y que el presupuesto del Ministerio del Medio Ambiente, que incluye tanto a la Superintendencia del Medio Ambiente y el Servicio de Evaluación Ambiental, represente el 0,107% del presupuesto total del Estado.  Esto, sin dejar de mencionar la eliminación, a comienzos de 2023, de la Unidad de Glaciología y Nieves de la Dirección General de Aguas, creada en 2008.