Los Cóndores empatan 32-32 con Samoa y el repechaje se definirá en Viña del Mar
Los nacionales perdieron una ventaja de 17 puntos en el entretiempo y cerraron el duelo de ida con un empate en Estados Unidos.
Los Cóndores dejaron escapar un triunfo histórico y empataron 32-32 frente a Samoa en la ida del repechaje internacional por un boleto al Mundial de Rugby Australia 2027. El partido se disputó en el America First Field, en Sandy, Utah, a 1.300 metros de altitud, y la revancha se jugará el sábado 27 de septiembre en el estadio Sausalito de Viña del Mar.
El encuentro comenzó con el tradicional Siva Tau, la danza ceremonial de los samoanos, pero Chile no se dejó intimidar. Javier Eissmann abrió la cuenta con un try a los cinco minutos, convertido por Santiago Videla, quien minutos más tarde sumó tres puntos más con un penal. Samoa recortó la diferencia con Christian Leali’i’fano, pero Matías Garafulic (16’) y Santiago Pedrero (23’) llevaron la ventaja chilena a 25-8 antes del entretiempo, tras una serie de conversiones de Videla.
El complemento arrancó con un try de Latrell Ah Kiong (44’), rápidamente respondido por Garafulic para Chile. La intensidad del duelo se mantuvo, con múltiples intentos ofensivos de ambos equipos, incluidos algunos anulados por revisión arbitral. Alamanda Motuga y Abraham Papali’i marcaron para Samoa, mientras que Videla y Garafulic continuaron con sus aportes desde Chile. Finalmente, en los últimos instantes, Papali’i logró el try que igualó el marcador a 32, tras lo cual Leali’i’fano falló la conversión que podría haber dado el triunfo a Samoa.
Con este empate, la serie quedó abierta. El ganador de la revancha directa en Viña del Mar clasificará al Mundial de Australia 2027, mientras que el perdedor tendrá una última oportunidad en el Torneo de Clasificación frente a Bélgica, Namibia y Paraguay o Brasil. Los Cóndores demostraron un juego físico y estratégico sólido, dejando el sueño mundialista más vivo que nunca.
