Justicia de Hong Kong declara culpable de sedición al magnate de medios Jimmy Lai

La Justicia de Hong Kong declaró este lunes culpable al activista prodemocracia y magnate de los medios de comunicación Jimmy Lai por los delitos de sedición y conspiración para actuar contra las autoridades, una decisión que podría derivar en una condena a cadena perpetua.

El veredicto, que también alcanza al desaparecido diario Apple Daily, llega tras más de dos años de juicio y ha generado una amplia controversia tanto a nivel interno como internacional. Según el fallo, Lai y sus medios habrían sido utilizados para facilitar la “injerencia” de terceros países y ejercer presión para que se impusieran sanciones contra las autoridades de China y de la propia región administrativa especial de Hong Kong.

Lai, de 78 años, fue además acusado de “incitar al odio” contra el Gobierno y permanece encarcelado desde diciembre de 2020, cuando fue detenido al amparo de la controvertida ley de seguridad nacional promovida por Pekín, que criminaliza delitos como la sedición y la injerencia extranjera. Uno de los jueces del caso calificó su testimonio de “evasivo” y “poco fiable”, comparando sus declaraciones con las de “un estadounidense que instara a Rusia a derrocar al Gobierno de Estados Unidos”, según el portal HKFP.

El empresario ya había sido condenado en abril de 2021 a cinco años y nueve meses de prisión por fraude y por participar en una protesta no autorizada, un proceso que también terminó con penas de cárcel para otros dirigentes opositores.

Con este fallo, Jimmy Lai se consolida como uno de los principales símbolos de la persecución contra la oposición política en Hong Kong, en un contexto marcado aún por las protestas masivas iniciadas en 2019 contra el entonces Gobierno de Carrie Lam, las mayores movilizaciones desde la transferencia de soberanía del territorio de Reino Unido a China en 1997.

Condenas internacionales

Tras conocerse la sentencia, la Unión Europea alertó sobre la “erosión de la democracia” en Hong Kong y denunció la “persecución política” contra los opositores. La portavoz de Exteriores de la UE, Anitta Hipper, subrayó que los cargos contra Lai pueden acarrear una condena máxima de cadena perpetua y recalcó la importancia de “una prensa libre e independiente”, en referencia a Apple Daily, forzado a cerrar en junio de 2021.

“Reiteramos nuestro llamamiento a China y a la región administrativa especial de Hong Kong a honrar sus compromisos legales de salvaguardar los derechos y libertades fundamentales”, señaló.

En la misma línea, Human Rights Watch criticó el “giro radical” de las autoridades hongkonesas, que —según la ONG— han pasado “de respetar la libertad de prensa a una hostilidad abierta hacia los medios de comunicación”, lo que habría derivado en una condena “infundada”. La organización pidió la “liberación inmediata” de Lai y denunció que el caso busca “silenciar a cualquiera que se atreva a criticar al Partido Comunista Chino”, en palabras de su directora para Asia, Elaine Pearson.

HRW también apuntó a “graves irregularidades” durante el proceso judicial, como la designación de jueces por parte del Ejecutivo local, la prolongada detención preventiva, la imposibilidad de contar con un abogado elegido por el acusado y la negativa de acceso a servicios consulares británicos, pese a que Lai posee esa nacionalidad. La ONG recordó además que el empresario ha pasado largos periodos en aislamiento —calificados como “una forma de tortura”— y que padece diabetes, además de problemas cardíacos y un progresivo deterioro físico, según su familia.