Refrigeración y ahorro energético: Aires acondicionados vs. Ventiladores

Cuando llega el calor, se buscam formas de comidad térmica sin disparar la cuenta de la luz. En ese caso surgen dos opciones comunes y económicas: Los enfriadores de aire y el clásico ventilador. Aunque a menudo se meten en el mismo saco, funcionan de manera diferente y dan resultados distintos en climas, espacios y aplicaciones.

Cómo operan y qué efecto térmico generan

Primero, el ventilador no enfría el aire. Su funcionamiento consiste en desplazar el aire del entorno para evaporar el sudor de la piel. Por lo tanto, la temperatura percibida es mayor, aunque la temperatura del aire no cambie. Este aire continuo es eficaz en lugares ventilados y secos, pero pierde fuerza en días extremos de calor.

Por el contrario, los enfriadores de aire se valen de evaporación. Es decir, hacen pasar el aire caliente por unos filtros empapados de agua, que al evaporarse le roban calor. Por lo tanto, el aire que se expulsa es más frío. No enfría como un aire acondicionado, pero consigue bajar unos grados reales la temperatura, sobre todo en ambientes secos.

Gasto eléctrico y eficiencia energética

En términos de gasto energético, ambos equipos son más eficientes que un sistema de climatización convencional. Pero hay diferencias. Los ventiladores generalmente consumen muy poca energía de manera constante, lo que los hace económicos para un uso prolongado.

Por otra parte, los enfriadores de aire gastan más que un ventilador por el motor extra y la bomba de agua, pero aun así es poco en comparación con un refrigerador. Aun así, su eficiencia energética se justifica si la bajada real de temperatura permite disminuir el consumo de otras fuentes de refrigeración más exigentes.

Costo-beneficio según el tipo de vivienda

El análisis costo-beneficio es situacional. En espacios pequeños o dormitorios ventilados, un ventilador de torre puede ser suficiente para las noches de calor. Además, su precio inicial es más bajo y su mantenimiento es nulo.

Por otro lado, en hogares o lugares donde el calor se concentra en el día, un enfriador portátil marca la diferencia. Su precio es más elevado, pero la diferencia se amortiza cuando se desea obtener alivio sin gastar en un aire acondicionado.

Además, para la hora de dormir, el ruido y la calidad del aire marcan la diferencia. Muchos ventiladores actuales priorizan el funcionamiento silencioso y el equilibrio para permitir el descanso. Pero el chorro de aire directo puede resecar las vías respiratorias en personas susceptibles.

En este aspecto, los enfriadores de aire añaden un pequeño grado de humedad, lo que puede ser beneficioso para la salud respiratoria en climas secos. Además, algunos modelos incluyen filtros o sistemas de purificación para mejorar la calidad del aire nocturno. Sin embargo, en lugares con mucha humedad ambiental, esto puede jugar en su contra.

Sostenibilidad y aprovechamiento

Desde la perspectiva de la sustentabilidad, ambos equipos superan a alternativas más consumidoras de energía. El ventilador es el más simple y económico, y el enfriador es un punto intermedio en ahorro y rendimiento térmico. En ambos casos, el uso inteligente, ventilar en horas frescas, cerrar cortinas en el día, ajustar la potencia, saca el máximo provecho.

A fin de cuentas, no hay una respuesta única. El ventilador es perfecto para los que quieren poco consumo, sencillez y ayuda para dormir. Por otro lado, el enfriador de aire, es más apropiado cuando se requiere disminuir la temperatura real sin incurrir en costos elevados de electricidad.