Artemis II apunta a marzo: NASA fija nuevas fechas para el regreso tripulado a la Luna

La NASA anunció nuevas oportunidades de lanzamiento para Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años, que ahora apunta a despegar entre el 7 y el 11 de marzo de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

Las cinco ventanas previstas son: 7 de marzo, 8 de marzo, 9 de marzo, 10 de marzo y 11 de marzo, en horarios de madrugada local. La reprogramación se produce después de que la agencia suspendiera el ensayo general de la cuenta regresiva a falta de cinco minutos por fugas recurrentes de combustible durante el llenado de los tanques del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), el cohete que impulsará la misión.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó que durante la prueba los equipos detectaron una fuga de hidrógeno líquido en la interfaz de la etapa central, lo que obligó a realizar pausas técnicas para calentar componentes y ajustar el flujo de propelente.

Según detalló, pese al incidente, todos los tanques de la etapa central y de la etapa de propulsión criogénica provisional lograron llenarse correctamente. Sin embargo, la cuenta regresiva final se detuvo cuando el sistema automático de lanzamiento detectó un aumento en la tasa de fugas.

Con la conclusión del ensayo, la NASA descartó definitivamente la ventana de febrero y fijó marzo como la fecha más temprana posible para concretar el histórico retorno tripulado a la órbita lunar, paso clave del programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenida en la Luna como antesala de futuras misiones a Marte.