Benjamín Hites, piloto chileno previo a comenzar su temporada en la NLS: “Mi objetivo es ganarle a todos”

El gran desempeño que ha tenido Benjamín Hites lo ha impulsado al más alto nivel de las competencias GT. En 2023, representando a Grasser Racing Team encima de un Lamborghini, se adjudicó las 24 horas de Spa-Francorchamps y las 3 horas de Nürburgring, saliendo campeón del GT World Challenge Europe en categoría Silver. 

En 2024 llegó a ProSport Racing de Aston Martin, donde corrió el Campeonato ADAC GT Masters de Alemania quedando en 5° en el ranking general de pilotos. Además, un cuarto lugar en las 24 horas de Nürburgring en categoría GT4-SP10. 

En 2025 entró a su octava carrera de 24 horas, otra vez en el “Infierno Verde”, aunque con menos suerte: tras 16 horas de competencia, tuvo que abandonar por problemas mecánicos. Aquella vez dijo que “teníamos el potencial para ganar o estar en el podio”. Además, se sumó a fechas del TC2000 en Argentina y del TCR  South America. 

Sin embargo, este año es distinto: nuevo equipo, nuevo auto. Hites llega a una de las mejores competencias GT del mundo: Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). Entra a la escuadra campeona y con una máquina que nunca ha manejado: un Porsche 911 GT3. Aun no conoce a sus compañeros pero ha estudiado a sus rivales, sobre todo a uno, Max Verstappen, quien probablemente sea competencia del chileno. 

–Por Bruno Sepúlveda.

Obstáculos y sensaciones

–¿Cuáles son los principales desafíos que te enfrentarás este año?

El primer desafío es que es un auto nuevo, equipo nuevo. La filosofía del Porsche es completamente distinta a lo que he manejado, con un motor colgado atrás. Entonces voy a tener que adaptar mi manejo, pero no me preocupa.

También es una categoría más rápida, con más autos, más nivel. Así que hay que salir a demostrar con todo las primeras carreras. Es una muy buena vitrina para el programa de Porsche, así que ahí veo una proyección a largo plazo con ellos.

–¿Sientes que el equipo Porsche te fichó para poder subir su nivel?

Sí. O sea, entré al equipo, al auto campeón de una, sin nunca haber manejado un Porsche. Entonces confiaron en mí, pusieron las fichas en mí así que ahí tengo que demostrar lo que ellos creen.

–¿Por qué decidiste cambiarte de equipo?

Grasser Racing Team fue hace ya dos, tres años. Dejé de correr con ellos porque el jefe de la Squadra Corse en ese minuto se fue y yo era piloto junior. Entró otra persona y era partir todo el programa de junior de cero. Vi que tenía más oportunidades en otros lados que partir de nuevo de cero, entonces me cambié al equipo ProSport Racing de Aston Martin.

Con el equipo el año pasado tuvimos buenos resultados pero muchos problemas mecánicos. Corríamos en GT4. No sentía que el equipo tenía el mismo hambre que yo de ganar. Entonces hasta el último minuto estuve en conversaciones con ellos para seguir o no. Salió esta muy buena oferta de Porsche y decidí tomarla.

–En tu equipo actual ¿Qué te han transmitido ellos?

La verdad es que no hemos hablado mucho. Vamos a tener una reunión estos días para todos conocernos. Aún no conozco a mis compañeros de equipo. Viajo el sábado a Europa a un test el 24 y 25 de febrero en Portimão. Ese va a ser mi primer acercamiento real con el ingeniero, con el auto, con el equipo, con mis compañeros, con toda la estructura. A base de eso se van a poder sacar muchas conclusiones antes de la primera carrera.

–¿Has visto el nivel de los rivales que enfrentarás?

He visto el nivel. Siempre el nivel del Porsche Cup es altísimo, en cualquier serie oficial del mundo. Estoy emocionado para medirme contra ellos. No tengo dudas de que voy a estar al nivel, pero mi objetivo es ganarle a todos.

–En la NLS no hay Balance of Performance (BOP) ¿Te gusta la decisión de que todos los autos sean iguales?

Eso es maravilloso. Ahí no hay duda de que el auto, cualquier cosa… no hay fantasma: cuatro ruedas, un grip, un piloto, una vuelta y un cronómetro. Nada más.

–¿Qué es lo primordial que debe tener un auto para que te sientas cómodo?

Tiene que ser un auto que sea, no fácil de manejar, pero que sea predecible y que tenga mucho grip. También que el equipo haga un buen trabajo. Lleguemos a una pista y en las primera vueltas el auto ya esté en una ventana. No tener que dar vuelta el auto para llegar al set up ideal.

Eso es lo que diferencia un equipo bueno de uno malo, que los primeros acercamientos a la pista el auto ya está cerca. Eso te lo da la experiencia del equipo y de los ingenieros. El piloto hace los ajustes pequeños para su gusto personal, para mejorar el auto. Eso es lo que he aprendido los últimos años.

–¿Qué haces para que un auto nuevo no te sorprenda en una carrera o clasificación?

Primero, simulador. Me meto y conozco el auto. De vez en cuando el simulador es muy real y subiéndome al auto siento que di mil vueltas. Otras veces no está bien terminado el modelo del simulador y me toca aprender en el mismo auto.

Básicamente es buscar el límite del auto, sentir las ayudas electrónicas que tiene, sentir los ajustes. Esas primeras vueltas, estar como una esponja tratando de sentir todo el auto. Toda la información que me pueda dar, de cómo rebota, dobla, de si le tocas la barra estabilizadora qué hace. Para después en un futuro, en una qualy, una carrera donde hay que hacer un cambio rápido, me acuerde y diga “Ah, el auto hacía esto, toquemos esto” y ahí poder mejorar rápidamente.

–¿Cómo te has preparado en estos días previos a los primeros test? 

He estado mucho con el simulador. El entrenamiento físico es cardio y gimnasio: entrenamiento de cuello, antebrazos, todo. Y lo más difícil ahora es la dieta, para llegar al peso de competición. Así que ahí me ha tocado hacer dieta que para mi es lo más difícil.

–¿Consideras que este año es el más desafiante de tu carrera?

Si, es un año bien importante y desafiante. Estoy en un auto nuevo, condiciones nuevas. Eso siempre es más difícil que repetir el campeonato, auto, equipo. Es un aprendizaje nuevo y hay que poner todo el talento para que salga todo bien.

Nürburgring

–¿Consideras que tu experiencia te pone con altas posibilidades de ganar las 24 horas de Nürburgring?

De todas maneras. El año pasado si era bajo velocidad pura y talento, la habríamos ganado. Pero tuvimos cuatro fallas mecánicas así que por eso no la ganamos. Las 24h, aparte de tener el talento y la rapidez, tiene que salir todo bien. O sea, se tienen que alinear los astros; que el equipo y los pilotos estén al 100%, que no te choquen y no pasen cosas fuera de tu control. Ahí se pueden ganar unas 24 horas. Por eso es muy difícil ganarlas, porque hay muchas cosas que están fuera del control.

–¿Max Verstappen te impone respeto?

De todas maneras. Me impone respeto y me impone las ganas de poder medirme contra él y tratar de ganarle.

Talento no falta

–¿Cómo ves la situación del deporte motor en Chile?

No se puede crecer mucho acá porque nos faltan pistas, lugares donde desarrollar el deporte. Es cosa de mirar a Argentina y ver que tienen 50 categorías, 50 pistas. Transmiten las carreras por televisión abierta. Están a otro nivel.

Mientras en Chile no construyamos más autódromos, no motivemos más el deporte motor, yo creo que no vamos a crecer mucho más de lo que estamos. Pero me gusta que haya varios pilotos saliendo a correr afuera y demostrar que el nivel es bueno. Por lo menos estamos poniendo banderas de Chile en distintas partes del mundo.

–¿Qué opinas de Nico Pino?

Mi opinión de él es que bajo el auto es mejor que arriba del auto para toda la plata que puede conseguir para correr (ríe). Un trabajo que ha conseguido plata de no sé donde, porque son millonadas que tiene que pagar para correr ahí.

Está corriendo a un nivel altísimo. Tiene que dejar a Chile lo mejor parado, así que le deseo la mejor suerte y ojalá que todos ganemos.

–¿Consideras que tu posición, siendo campeón muchas veces, el dinero sigue siendo una complicación muy importante?

Totalmente. Es la limitante número uno del automovilismo.

–¿Te gustaría consolidarte como piloto GT o te gustaría probar otras categorías?

Principalmente GT. Me gustaría también prototipo. Pero te digo GT por dos razones: una, porque me gusta el estilo de carreras que son bien puerta a puerta, agresivas. Y también porque hay tantas marcas y equipos, el tema del financiamiento es mucho más fácil. Puede llegar un equipo y contratarte. Hay muchas más posibilidades para mantenerse activo en vez de estar poniendo millonadas de plata todo el rato. Es por donde veo que puedo sostenerme en el tiempo en carreras que son muy lindas.

Encuentro que las carreras GT son diez veces más entretenidas que una carrera de Fórmula 1 actual que con suerte se pasan. También me gusta la adrenalina del Rally, pero no sé si para competir. A mi me gusta la competencia de tener que pasar un auto más que dar una vuelta con tiempo. Me gustan los autos con techo.

–¿Y competir en Hypercar?

Obvio que si.