Codelco y Ministerio de Ciencia firman acuerdo para desarrollar cobre de ultra alta pureza con universidades

Codelco, el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación y un consorcio de instituciones académicas firmaron un Memorándum de Entendimiento para avanzar en el desarrollo de cobre de muy alta pureza en Chile, en una alianza que busca generar aplicaciones tecnológicas de frontera y abrir nuevas oportunidades de valor agregado para la industria minera nacional.

El acuerdo involucra a la Corporación Nacional del Cobre, el Centro Científico Tecnológico de Valparaíso de la Universidad Técnica Federico Santa María, el Instituto Milenio SAPHIR y la Universidad Andrés Bello. La colaboración estratégica se enfocará en explorar la producción de cobre denominado “libre de oxígeno” (OF/OFE), con niveles de pureza iguales o superiores a 99,9995%, además de diseñar una ruta progresiva para la manufactura de componentes de alta complejidad tecnológica.

Las instituciones participantes aportarán capacidades en ingeniería, simulación, prototipado, metrología e investigación aplicada. También se integrará formación de capital humano a través de tesis, pasantías y proyectos académicos asociados al programa, resguardando la propiedad intelectual que pueda surgir de los desarrollos conjuntos.

Codelco Ventanas evaluará alternativas tecnológicas para obtener cobre OF/OFE a partir de cátodos grado A y participará en la definición de estándares de calidad y certificación, con potenciales usos en energía, electrónica avanzada e infraestructuras científicas. El gerente general de la división, Ricardo Weishaupt, afirmó que el memorándum es coherente con la calidad del cobre refinado chileno y representa un desafío estratégico para impulsar investigación aplicada y nuevos productos.

Uno de los destinos evaluados para este cobre de ultra pureza es la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), el mayor centro mundial de física de partículas. La posible vinculación de Chile con esta institución es vista como un paso clave para fortalecer la innovación científica y el desarrollo tecnológico nacional.

El Ministerio de Ciencia actuará como articulador del proyecto, alineando la iniciativa con políticas públicas en ciencia, minería avanzada y tecnologías emergentes. El ministro Aldo Valle sostuvo que la meta es transformar ciencia de frontera en desarrollo productivo, empleo de calidad e innovación con impacto real, integrando al Estado, la academia y la industria.

El rector de la Universidad Técnica Federico Santa María, Juan Yuz, destacó que el proyecto abre oportunidades para el desarrollo científico nacional y para la formación de especialistas desde niveles técnicos hasta doctorados, fortaleciendo capacidades estratégicas del país.

El Memorándum tendrá una vigencia inicial de dos años, período en el cual se definirán proyectos específicos, cronogramas y modelos de financiamiento. La iniciativa busca posicionar a Chile no solo como productor de cobre, sino como generador de conocimiento aplicado en áreas de alta exigencia científica e industrial, ampliando el rol del metal en la economía del conocimiento.

Según el gerente corporativo de Innovación y Tecnología de Codelco, Felipe Lagno, el objetivo es desarrollar un proceso que permita producir cobre libre de oxígeno a partir del refinado nacional, abriendo nuevos mercados y usos especializados para el principal recurso minero del país.