Marcel defiende su gestión fiscal: “No hay ninguna cifra que avale la idea del descontrol del gasto”

El exministro de Hacienda del gobierno de Gabriel Boric, Mario Marcel, salió al paso de las críticas por el manejo de las cuentas públicas y rechazó que haya existido un descontrol del gasto durante su gestión.

En entrevista con La Tercera, el economista afirmó que “no hay ninguna cifra que avale la idea de un descontrol del gasto, sobre todo considerando la evolución del gasto primario”, en respuesta a cuestionamientos provenientes desde la oposición y de exautoridades del área presupuestaria.

Marcel defendió su gestión haciendo un recuento cronológico de las medidas adoptadas desde 2022. “Mi gestión fiscal empezó en 2022 con el mayor ajuste fiscal en el mundo ese año y el primer superávit efectivo y estructural en Chile en 15 años”, sostuvo. Añadió que ese mismo año se impulsaron reformas a la Ley de Responsabilidad Fiscal, incorporando un límite a la relación deuda/PIB y metas anuales de balance estructural.

Respecto de 2023, aseguró que se cumplió plenamente la meta original de balance estructural y que el gasto primario creció solo 1% real.

El exministro también abordó el complejo escenario de 2024, cuando las proyecciones de ingresos no coincidieron con lo esperado. “La realidad difirió drásticamente de esos informes. Enfrentados a esa situación, implementamos un recorte de gasto de más de US$ 1.000 millones durante 2024”, explicó.

Además, detalló que durante la discusión presupuestaria para 2025 se adoptaron nuevas medidas: un recorte adicional de US$ 600 millones; la presentación de seis iniciativas legales para reducir permanentemente el gasto o aumentar los ingresos; y la actualización de las proyecciones sobre la base de recomendaciones de una consultoría del Fondo Monetario Internacional.

Según Marcel, desde 2023 ha existido un “continuo de recortes en la ejecución presupuestaria” y subrayó que los ajustes en la formulación de los presupuestos para 2024 y 2025 se ubicaron en torno a los US$ 1.500 millones.

En relación con las críticas por no haber ajustado oportunamente el gasto frente a menores ingresos, el exministro afirmó que se trata de “una construcción expost para reconocer una realidad que hoy se manifiesta”. Añadió que “hay gente que tiene memoria selectiva” respecto de las medidas adoptadas.

Consultado sobre la viabilidad política de mayores ajustes, Marcel sostuvo que no se trata de un problema político cuando están en juego áreas sensibles. “No es un problema político si lo que está en juego es la vida de la gente, como en los gastos en salud, o el cumplimiento de obligaciones legales, como la PGU. Ambos explican casi todo el crecimiento del gasto primario en 2023-2025”, señaló.

Finalmente, planteó que el desafío fiscal de mediano plazo está vinculado al cambio demográfico. “Si la situación demográfica presiona fuertemente los gastos, hay que encontrar una forma en que respondan los ingresos. El problema hoy es que creemos que todo se puede o se debe resolver con recortes y ese sí que es un sesgo ideológico”, concluyó.