Descubren en museo francés página perdida del Palimpsesto de Arquímedes

Una página considerada perdida durante décadas del célebre Palimpsesto de Arquímedes, uno de los manuscritos científicos más importantes de la Antigüedad, fue identificada en el Museo de Bellas Artes de Blois, en Francia.

El hallazgo fue realizado por un investigador del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS), quien confirmó mediante análisis preliminares que la hoja corresponde a la página 123 del manuscrito. En ella se conserva un pasaje del tratado de Arquímedes Sobre la esfera y el cilindro, específicamente del Libro I, proposiciones 39 a 41.

El Palimpsesto de Arquímedes es un manuscrito griego del siglo X que reúne varios textos del matemático de Siracusa. Durante la Edad Media parte del documento fue borrado para reutilizar el pergamino en otros escritos religiosos, una práctica habitual en una época en que los materiales de escritura elaborados con piel animal eran extremadamente costosos.

El documento tuvo una larga trayectoria histórica. Fue conservado inicialmente en Jerusalén y posteriormente en Constantinopla, hasta que en 1906 el filólogo danés Johan Ludvig Heiberg logró fotografiar sus páginas para estudiarlas. Décadas más tarde pasó a una colección privada en Francia y, en 1996, el Ministerio de Cultura francés autorizó su exportación y venta en subasta a un coleccionista privado.

Las fotografías tomadas a comienzos del siglo XX permitieron confirmar sin ambigüedades que la hoja encontrada corresponde efectivamente a la página 123 del palimpsesto.

En una de las caras del pergamino se observan oraciones que cubren parcialmente diagramas geométricos y el texto del tratado de Arquímedes, gran parte del cual sigue siendo legible. La otra cara presenta una ilustración añadida en el siglo XX que representa al profeta Daniel rodeado de dos leones, bajo la cual el texto original permanece oculto y no puede ser examinado con métodos convencionales.

El investigador prevé iniciar dentro de aproximadamente un año una campaña de análisis mediante imágenes multiespectrales y técnicas de fluorescencia de rayos X con sincrotrón, con el objetivo de revelar el contenido que permanece oculto bajo la iluminación moderna.

Debido a los cambios de propiedad y a la fragmentación histórica del manuscrito, aún existen otras hojas del Palimpsesto de Arquímedes que se consideran desaparecidas.