Nuevo México multa a Meta con US$375 millones por engañar sobre seguridad infantil
La justicia estatal concluyó que la empresa ocultó riesgos para menores en Facebook e Instagram y facilitó espacios de explotación.
Un jurado del estado de Nuevo México, en Estados Unidos, condenó a la empresa tecnológica Meta a pagar una multa de US$375 millones por violar las leyes de protección al consumidor, al engañar sobre la seguridad de sus plataformas y exponer a menores a riesgos.
La demanda fue presentada en 2023 por el fiscal general estatal, Raúl Torrez, quien acusó a la compañía de haber creado un entorno que facilitaba la acción de depredadores sexuales y de presentar sus servicios como seguros para adolescentes, pese a conocer los peligros.
Tras más de dos años de litigio, el jurado determinó que las plataformas de Meta —entre ellas Facebook e Instagram— contienen fallas de diseño que permiten la interacción de adultos con menores en contextos potencialmente abusivos. Entre las pruebas se incluyeron documentos internos y testimonios de exempleados.
Durante el proceso también se revelaron antecedentes internos que mostraban preocupación dentro de la propia empresa. En 2021, su director ejecutivo evaluó modificar el enfoque de investigaciones internas sobre el impacto social de sus plataformas, luego de que informes indicaran que Instagram empeoraba la imagen corporal en un 32% de adolescentes que ya presentaban inseguridades.
El caso incluyó además un experimento realizado por el estado, en el que se crearon perfiles falsos de menores en Facebook. Estas cuentas recibieron múltiples mensajes y solicitudes de adultos en poco tiempo, lo que fue utilizado como evidencia del riesgo presente en la plataforma.
El fallo impuso la multa máxima de US$5.000 por cada infracción, acumulando el total de US$375 millones.
Meta anunció que apelará la decisión, señalando que continúa trabajando para mejorar la seguridad de sus usuarios y enfrentar los desafíos asociados a la detección de contenido dañino y conductas abusivas.
Con esta resolución, Nuevo México se convierte en el primer estado del país en lograr una condena judicial contra una gran empresa tecnológica por daños a menores.
Posibles nuevas sanciones y cambios obligatorios
El proceso judicial aún no concluye. Para mayo está previsto un nuevo juicio, sin jurado, en el que las autoridades buscarán imponer medidas adicionales, incluyendo compensaciones económicas y cambios estructurales en las plataformas.
Entre las medidas propuestas se encuentran sistemas efectivos de verificación de edad, eliminación de usuarios peligrosos y mayores controles sobre comunicaciones cifradas que podrían ser utilizadas para ocultar abusos.
Debate por adicción y contenido dañino
Durante el juicio también se abordó el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes. Testigos y expertos señalaron que las plataformas estarían diseñadas para generar uso compulsivo y exponer a menores a contenidos asociados a trastornos alimentarios y autolesiones.
Desde la empresa se ha rechazado esa acusación, argumentando que sus servicios buscan ser útiles y que parte del problema radica en que menores de 13 años falsean su edad para acceder a las plataformas.
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