Psicóloga explica por qué Punch y su osito despiertan tanta ternura

Un monito japonés de siete meses, identificado como Punch, se transformó en un fenómeno global tras difundirse imágenes donde aparece aferrado a un oso de peluche dentro de un zoológico en Japón, luego de ser rechazado por otros ejemplares de su especie. Los registros, compartido masivamente en redes sociales, motivó el aumento de visitantes al recinto y abrió preguntas sobre por qué este tipo de escenas generan una respuesta emocional tan extendida, tanto en niños como en adultos, según plantean especialistas en psicología y neurociencia.

Desde la psicología del desarrollo, el fenómeno se explica por la capacidad humana de establecer vínculos afectivos con objetos que simbolizan protección. La directora de la Escuela de Psicología de la Universidad del Alba, Irma Morales Reyes, señaló que este tipo de elementos corresponden a los llamados objetos transicionales, los que “ayudan a regular la ansiedad, especialmente en contextos de soledad o cambio”.

Apego, ternura y proyección emocional

La reacción colectiva también se asocia al denominado “baby schema effect”, concepto descrito por el etólogo Konrad Lorenz, que explica la sensibilidad frente a rasgos infantiles como fragilidad y dependencia. Morales indicó que esta respuesta no se limita a la infancia y persiste durante la vida adulta, donde objetos, recuerdos o rituales cumplen funciones similares de contención emocional.

“Al ver al monito abrazando su osito, nuestro cerebro activa el ‘baby schema’, despertando ternura y cuidado. Pero más allá de la emoción inmediata, esta escena refleja algo profundo: los primates, incluidos nosotros, compartimos la necesidad de vínculos afectivos para crecer y desarrollarnos”, destacó.

En esa línea, la académica citó los aportes del pediatra y psicoanalista Donald Winnicott, quien planteó que el objeto transicional permite enfrentar la separación y construir seguridad emocional. Según Morales, esta función simbólica se mantiene en la adultez, especialmente en contextos de incertidumbre o estrés prolongado.

“Aunque la infancia queda atrás, la necesidad de seguridad y contención persiste. En la adultez, los objetos transicionales, desde un muñeco querido hasta recuerdos significativos o rituales personales, cumplen una función esencial», explicó.

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