Sernac denuncia a banco de celulas madre por publicitar tratamiento para curar el coronavirus

La empresa VidaCel, que promete en su publicidad que “el COVID-19 se puede tratar con células madre”.

El SERNAC fiscalizó en el día de ayer a la empresa VidaCel, tras detectar en que su publicidad afirmaba que los tratamientos con células madre pueden curar el COVID-19.

En efecto, la publicidad indica expresamente que el “El COVID-19 se puede tratar con células madres” y que “casos graves se COVID-19 se han tratado con células madres”.

Para corroborar dichas afirmaciones, en su sitio web la empresa menciona un estudio realizado en China, el cual habría contado con la colaboración de más de 20 universidades y centros de salud de Asia, Europa y Norteamérica, que concluyen que el uso de este tipo de tratamientos es seguro y efectivo para el tratamiento de pacientes con neumonía por COVID-19.

El SERNAC se coordinó con la Fundación Epistemonikos para su asesoría respecto a la posibilidad de veracidad de que las células madre pudieran tener algún efecto comprobado en el tratamiento de la enfermedad.

El Dr. Gabriel Rada Giacaman, Fundador de dicha Fundación y Director del Centro de Evidencia UC, señaló que “aun cuando existen estudios preliminares y varias investigaciones planificadas o en curso evaluando la utilidad de la terapia con células madre en COVID-19, no es posible afirmar en la actualidad que éstas sean efectivas. Considerando que se trata de una terapia de alto costo y que conlleva un riesgo de efectos secundarios, es particularmente importante contar con evidencia de alta certeza antes de asegurar su valor terapéutico en esta enfermedad. Además, es muy importante que la gente sepa que ninguna de las principales organizaciones internacionales ni sociedades científicas recomienda el uso de la terapia con células madre en la prevención o tratamiento de COVID-19”.

Ante esta situación, el SERNAC denunciará ante la justicia a la empresa VidaCel por publicidad engañosa, la cual arriesga multas que llegan hasta las 1.500 UTM, esto es, cerca de $75 millones. Además, se solicitará la suspensión de la emisiones publicitarias.

El Director del SERNAC, Lucas Del Villar, señaló que “es inaceptable que una empresa aproveche el temor y desconocimiento de los consumidores respecto a esta enfermedad para publicitar sus servicios. No se puede sacar provecho comercial de una tragedia donde hay miles de fallecidos en el mundo”, resaltó la autoridad.

La Ley del Consumidor (LPC) establece que la publicidad debe ser veraz, oportuna y ser susceptible de ser comprobada. Por otro lado, siempre es aconsejable que los consumidores evalúen críticamente la publicidad y no se dejen llevar por promesas que parecen “demasiado buenas para ser verdad”.

Aclaración de Vidacel

A raíz de la fiscalización del Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) y de la denuncia del Ministerio de Salud, producto de una información publicada en nuestra página web sobre un estudio chino para tratar con células madre a pacientes críticos con neumonía por Covid-19, Vidacel declara:

1. Lamentamos que dicha publicación online se haya malinterpretado, ya que nuestro principal objetivo era informar de los distintos estudios que se están desarrollando a partir de las células madre, citando a las fuentes, como se hizo en la nota en cuestión. Vidacel no tiene ninguna relación con el estudio mencionado.

2. No somos una clínica y no desarrollamos tratamientos con células madre para ninguna enfermedad. Nuestra única actividad es ser un banco público sin fines de lucro y privado, que recolecta y almacena células madre. Vidacel está registrado por la Food and Drugs Administration (FDA) y acreditado por la Asociación Americana de Bancos de Sangre (AABB).

3. El estudio al cual se hizo alusión en nuestro sitio web fue realizado en China, contó con la colaboración de más de 20 universidades y centros de salud de Asia, Europa y Norte América, y concluye que el uso de células madre sería seguro y efectivo para el tratamiento de pacientes con neumonía por Covid-19. Si bien se realizó en 7 personas, el gobierno chino anunció la recuperación de 64 afectados por el virus que utilizaron este tratamiento. El desarrollo de esta investigación se puede revisar en el siguiente link: http://www.aginganddisease.org/EN/10.14336/AD.2020.0228

4. A raíz del estudio publicado en China, el Hospital de Massachusset y la Universidad de Harvard, lo analizaron recomendando el uso compasivo de células madre en pacientes críticos, cuando la terapia convencional no funciona:
https://www.painphysicianjournal.com/current/pdf?article=NzAyNA%3D%3D

5. Ante esta pandemia queremos dejar en claro que con la difusión de este estudio nuestra única intención era aportar a la discusión que se está dando entorno a los posibles tratamientos.

6. Colaboraremos con la autoridad poniendo todos los antecedentes a su disposición, de manera de esclarecer este malentendido lo antes posible.

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