NASA retrasa a 2028 regreso del ser humano a la Luna
La agencia espacial reprogramó el alunizaje tripulado del programa Artemis para 2028 y añadió una misión de prueba en 2027 para validar sistemas, módulos comerciales y trajes espaciales antes del aterrizaje definitivo.
La NASA anunció que el regreso del ser humano a la superficie lunar se concretará en 2028, postergando el calendario original del programa Artemis, que busca retomar los alunizajes tripulados más de cinco décadas después del fin del programa Apolo en 1972.
La decisión se adoptó luego de que se detectara un problema en el flujo de helio hacia la etapa superior del cohete Space Launch System (SLS), lo que obligó a revisar el cronograma de la misión Artemis II.
Como parte del nuevo esquema, la agencia incorporará una misión adicional en 2027 —también bajo la denominación Artemis III— destinada a probar sistemas críticos en órbita baja terrestre antes del aterrizaje definitivo, ahora previsto para 2028 con Artemis IV.
Pruebas clave antes del alunizaje
La misión intermedia de 2027 contemplará un encuentro y acoplamiento con módulos de aterrizaje comerciales desarrollados por SpaceX y Blue Origin, además de ensayos integrados de soporte vital, comunicaciones, propulsión y los nuevos trajes de Actividad Extravehicular (xEVA).
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, afirmó que la agencia busca “aumentar la frecuencia de vuelo de forma segura” para cumplir los objetivos estratégicos del programa espacial estadounidense. Según sostuvo, acelerar el desarrollo tecnológico y eliminar retrasos resulta clave en un contexto de creciente competencia geopolítica en el ámbito espacial.
Una presencia sostenida en la Luna
A diferencia del programa Apolo —que acumuló alrededor de 15 días totales de actividad humana en la superficie lunar— Artemis apunta a establecer una presencia sostenida. El plan incluye la construcción de la estación orbital Lunar Gateway, concebida para operar al menos durante 15 años como plataforma logística y científica.
La misión Artemis II será el primer vuelo tripulado del programa y llevará a cuatro astronautas en una trayectoria alrededor de la Luna sin alunizar. La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto al canadiense Jeremy Hansen. Será la primera vez que una mujer, una persona afrodescendiente y un astronauta no estadounidense participen en una misión lunar.
Con el nuevo calendario, la NASA reafirma su objetivo estratégico: no solo regresar a la Luna, sino aprender a vivir y trabajar en ella por períodos prolongados, incluyendo la exploración y eventual utilización de recursos lunares como paso previo a futuras misiones tripuladas a Marte.
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